복지국가는 국민의 기본적인 삶을 보장하기 위해 정부가 적극적으로 개입하여 사회적 안전망을 구축하는 국가체계를 말한다. 이러한 복지국가가 형성되는 과정을 설명하기 위해 다양한 학자들이 여러 이론을 제시해왔다. 각각의 이론은 복지국가가 왜 발생했는지 그리고 어떻게 발전했는지에 대한 설명 방식을 달리하고 있으며, 복지국가의 발달을 단순히 경제성장과 연결 짓는 시각부터 정치세력의 이해관계를 중심으로 분석하는 시각까지 다양하다. 복지국가 발달이론 중 가장 설득력 있다고 판단되는 것은 권력자원 이론이다. 권력자원 이론은 복지국가의 발달이 노동계급과 같은 집단의 정치적 조직화와 권력 획득을 통해 이루어진다고 본다. 다시 말해, 복지국가는 자연스럽게 생겨나는 것이 아니라 정치적 투쟁과 협상의 결과라는 것이다. 이 이론은 복지정책이 형성되는 데에 있어서 단순히 국가의 경제 수준이나 산업구조보다는 누가 어떤 권력을 가지고 어떤 방식으로 정치적 영향력을 행사했는가에 주목한다. 이러한 관점은 특히 한국과 같은