여자는 왜 여자대로, 남자는 왜 남자대로 사는가? 골드버그의 진화심리학적 통찰에 대한 꼼꼼한(?) 서평

1. 성차, 본능 그리고 사회: 진화심리학의 흥미로운 만남

스티븐 골드버그의 ‘여자는 왜 여자대로, 남자는 왜 남자대로 사는가’는 진화심리학의 관점에서 남녀 차이를 설명하는 책이죠. 솔직히 처음엔 제목부터 좀 쎄했어요. ‘남녀 차이’라는 말 자체가 왠지 낡고 고정관념 넘치는 느낌이잖아요? 하지만 책을 찬찬히 읽어보니, 단순히 ‘남자는 이래서 이렇고 여자는 저래서 저렇다’ 식의 획일적인 주장이 아니라, 훨씬 더 복잡하고 흥미로운 이야기가 펼쳐지더라고요. 골드버그는 남녀의 행동과 심리적 특성 차이를 진화 과정에서의 생존과 번식 전략 차이와 연결해서 설명하는데, 그 과정이 정말 매력적이었어요. 단순히 유전자만 강조하는 게 아니라, 환경과의 상호작용을 중요하게 고려한다는 점도 인상적이었고요.

예를 들어, 남성의 경쟁적이고 공격적인 성향은 짝짓기 경쟁에서의 성공을 위한 진화적 적응으로 해석될 수 있죠. 반면 여성의 선택적이고 신중한 성향은 자원 확보와 자녀 양육의 성공률을 높이기 위한 전략으로 볼 수 있고요. 물론, 이런 설명은 ‘모든 남자는 다 그렇고 모든 여자는 다 그렇다’는 식의 단정적인 결론으로 이어져서는 안 된다는 점을 명심해야 해요. 골드버그는 이런 점을 충분히 인지하고 있으며, 문화적 요인과 개인차의 중요성도 강조하고 있으니까요. 하지만 진화의 관점에서 본 남녀의 차이점을 이해하면, 우리가 흔히 경험하는 남녀 간의 갈등이나 오해의 일부를 조금 더 깊이 있게 이해하는 데 도움이 될 수도 있겠죠?

하지만 진화심리학적 설명만으로 모든 것을 해석할 수는 없다는 점도 분명히 인지해야 할 부분입니다. 우리가 사는 현대 사회는 과거의 수렵 채집 사회와는 너무나 다르잖아요. 골드버그는 이러한 현대 사회의 영향도 충분히 고려해야 한다는 점을 잊지 않고 있답니다. 단순히 과거의 생존 전략을 현재에 그대로 적용해서는 안된다는 점을 명심해야 합니다. 그럼에도 불구하고 진화심리학적 관점은 남녀의 행동 패턴과 심리적 특징을 이해하는 데 있어 나름대로 유용한 틀을 제공한다고 생각합니다.

2. ‘차이’가 아닌 ‘다양성’의 관점: 개인차와 사회문화적 요인

이 책이 단순히 진화론적 관점에서 남녀 차이를 설명하는 데 그치지 않는 이유는 바로 이 ‘개인차’와 ‘사회문화적 요인’에 대한 고찰 때문입니다. 골드버그는 단 한 번도 ‘모든 남자는…’, ‘모든 여자는…’과 같은 일반화를 시도하지 않아요. 그는 항상 개인차와 사회문화적 맥락을 강조하면서, 진화론적인 설명이 절대적인 진리가 아니라는 점을 분명히 밝힙니다. 이 점이 바로 이 책의 가장 큰 강점이자, 많은 독자들이 이 책에 매력을 느끼는 이유라고 생각해요. 😉

사실, 남녀의 차이를 설명하는 데 있어서 진화론적인 설명만으로는 충분하지 않다는 건 자명한 사실입니다. 사회적, 문화적 요인들이 개인의 성격과 행동에 엄청난 영향을 미치는 건 두말할 나위도 없죠. 예를 들어, 여성의 사회적 역할에 대한 기대치는 시대와 문화에 따라 크게 달라졌고, 그에 따라 여성의 행동 패턴도 다양하게 변화해왔습니다. 이런 사회문화적 요소들을 고려하지 않고 진화론적 관점만으로 남녀 차이를 설명하려고 한다면, 결국 편협하고 오류투성이의 결론에 도달할 수밖에 없을 것입니다.

책에서는 다양한 문화권의 사례를 통해, 남녀의 역할과 행동에 대한 기대치가 얼마나 다양한지를 보여주는 부분도 볼 수 있습니다. 즉, 남녀 차이의 원인을 단순히 생물학적인 요인에만 돌리기에는 너무나 많은 변수들이 존재한다는 것이죠. 이처럼 골드버그는 진화심리학적인 관점과 사회문화적인 관점을 균형 있게 조화시켜 남녀 차이에 대한 보다 포괄적이고 균형 잡힌 이해를 제공하려고 노력하고 있다고 평가할 수 있겠네요. 그래서 더욱 흥미로운 책이 된거죠. 👍

3. 넘어서야 할 벽: 고정관념과 편견 깨기

이 책을 읽으면서 가장 중요하게 생각해야 할 부분은, 절대로 남녀 차이를 ‘남성은 우월하고 여성은 열등하다’ 또는 그 반대로 해석해서는 안 된다는 점입니다. 골드버그의 의도는 남녀 차이를 설명하고 이해하는 것이지, 어느 한쪽을 옹호하거나 비난하는 것이 아니거든요. 오히려 이 책은 남녀 차이에 대한 잘못된 고정관념과 편견을 깨는 데 도움을 줄 수 있을 겁니다. 왜냐하면, 차이를 이해하는 과정을 통해 상대방을 더 잘 이해하고 존중할 수 있는 토대를 마련할 수 있기 때문이죠. 물론, 이 책의 내용을 받아들이는 데 있어서 조심해야 할 부분도 있을 수 있습니다. 🤔

골드버그의 주장 중 일부는 논란의 여지가 있을 수 있고, 또 그의 주장을 맹신해서는 안 된다는 점을 다시 한번 강조하고 싶습니다. 사실, 진화심리학 자체가 아직까지 완벽하게 검증된 학문은 아니고, 여전히 많은 논쟁과 비판이 존재합니다. 때문에 이 책의 내용을 절대적인 진리로 받아들이기보다는, 남녀 차이에 대한 다양한 관점 중 하나로 이해하는 것이 바람직합니다. 그리고 무엇보다도 중요한 것은, 이 책의 내용을 통해 남녀 차이에 대한 편견과 고정관념을 깨고, 서로를 존중하고 이해하는 마음가짐을 갖는 것입니다.

결론적으로, ‘여자는 왜 여자대로, 남자는 왜 남자대로 사는가’는 진화심리학적 관점에서 남녀 차이를 설명하는 책이지만, 단순한 남녀 차이 설명을 넘어 개인차와 사회문화적 요인의 중요성을 강조하고, 궁극적으로는 남녀 간의 이해와 존중을 촉구하는 책이라고 할 수 있습니다. 이 책을 통해 우리는 남녀 차이에 대한 좀 더 폭넓고 깊이 있는 이해를 얻을 수 있고, 나아가 서로 다른 개성을 존중하며 공존하는 사회를 만들어 가는 데 도움이 될 수 있을 것입니다. 물론, 이 책이 모든 질문에 대한 답을 제공하지는 못하지만, 우리가 세상을 바라보는 새로운 관점을 제공한다는 점은 분명합니다.