김인숙 작가의 `황금의 우울`이라는 책, 제목부터 심상치 않죠? `황금`이라는 단어에서 풍요와 성공을 떠올리지만, `우울`이라는 단어가 묘한 불협화음을 이루면서 독자의 호기심을 자극하는데요. 사실 저도 처음 이 책을 접했을 때, 단순한 부의 추구에 대한 이야기가 아닐 거라는 직감이 들었어요. 저는 평소 경제 뉴스를 즐겨 보는 편인데, 요즘 젊은 세대 사이에서 `소확행`이라는 말이 유행이잖아요? 작은 것에서 행복을 찾는 거 말이죠. 그런데 말이죠… 정작 큰 성공을 거둔 사람들이 더 우울하다면? 🤔 그게 바로 이 책이 파고드는 지점이 아닐까 싶어요.
책에서는 단순히 돈이 행복을 보장하지 않는다는, 우리 모두가 어렴풋이 알고 있는 진부한 이야기를 넘어서, 돈과 행복의 관계를 심리학, 사회학, 경제학 등 다양한 학문적 관점에서 풀어나가고 있어요. 예를 들어, `돈이 많으면 행복해질 거야!` 라는 생각 자체가 우리 사회의 `성장 신화`와 밀접하게 연결되어 있다는 점을 지적하죠. 우리 사회는 꾸준히 `더 많이, 더 빠르게` 성장해야 한다는 강박에 사로잡혀 있고, 그 성장의 척도로 돈을 놓고 있으니 말이죠. 마치 끊임없이 달리는 쳇바퀴 속 쥐처럼… 😓 저도 대학 졸업 후 취업 준비하면서 그런 사회적 분위기에 휩쓸렸던 기억이 나요. 좋은 회사에 들어가서 돈 많이 벌고 성공하는 삶이 행복의 전부라고 생각했죠. 하지만 막상 취업을 하고 나니 현실은 생각보다 녹록치 않았어요.
저는 이 책에서 특히 `소비`에 대한 작가의 날카로운 분석이 인상 깊었어요. 우리는 마치 `소비`를 통해 행복을 사는 것처럼 착각하지만, 실제로는 소비는 일시적인 만족감만 줄 뿐, 진정한 행복을 채워주지는 못한다는 것이죠. 물건을 사는 행위 자체가 곧 행복의 원천이라고 착각하는 건 아니겠죠? 사실, 저도 쇼핑을 엄청 좋아하거든요. 스트레스 받을 때, 기분이 좋을 때, 심지어 아무 이유 없이 그냥 쇼핑을 가곤 하죠. 하지만 쇼핑 후의 희열은 잠시뿐이고, 오히려 지름신이 또 찾아오기도 하고… 😂 이런 소비 패턴이 과연 건강한 걸까요? 책에서는 이런 소비 행위의 심리적 배경을 꼼꼼하게 분석하고, 더 나아가 소비 사회의 구조적 문제까지 파헤치고 있답니다.
흥미로운 점은, 책이 단순히 `돈을 벌지 마라` 또는 `소비를 하지 마라`라고 주장하는 것이 아니라는 거예요. 저자는 돈과 소비 자체를 부정하는 것이 아니라, 그것들에 대한 우리의 태도와 인식을 바꿔야 한다고 주장하죠. `황금`에 대한 맹목적인 추구에서 벗어나, 진정한 행복이 무엇인지, 그리고 그것을 어떻게 얻을 수 있는지에 대한 성찰을 촉구하는 것이죠. 저는 이 부분에서 `삶의 만족도`와 `행복`의 차이에 대한 설명이 꽤 설득력 있었어요. 삶의 만족도는 객관적인 조건에 의해 좌우되는 반면, 행복은 주관적이고 내면적인 요소에 더 크게 영향을 받는다는 점이죠. 예를 들어, 연봉이 1억이 넘어도 인간관계가 불안정하거나 자신의 삶에 만족하지 못한다면 행복하다고 말하기는 어렵겠죠.
책을 읽으면서 문득 제가 과거에 겪었던 일들이 떠올랐어요. 대학 시절, 아르바이트를 하면서 힘들게 번 돈으로 갖고 싶었던 물건을 샀던 기억, 그리고 그 물건을 샀을 때의 짜릿했던 기분 말이죠. 하지만 그 기분은 얼마 지나지 않아 사라졌고, 그 물건은 서서히 잊혀졌어요. 그때의 경험은 저에게 `황금`에 대한 환상이 얼마나 허망한지를 깨닫게 해주었죠. 이 책은 이런 제 경험을 다시 한번 곱씹게 해주었고, 앞으로 어떻게 살아가야 할지 다시 생각해 볼 수 있는 계기를 마련해주었답니다. 단순히 돈을 많이 벌고 물건을 많이 소유하는 것이 행복의 전부가 아니라는 사실을 다시 한번 상기시켜 주는 소중한 책이었어요. 저는 이 책을 주변 사람들에게 적극 추천하고 싶어요! 👍