요즘 뉴스 보면 음식물쓰레기 문제 때문에 시끄럽죠? 정부에서 새로운 대책을 발표했다는데, 사실 저도 처음엔 “또 뭐 새로운 거 하겠다고?” 싶었어요. 예전에도 캠페인도 하고, 쓰레기 배출량 줄이려고 온갖 노력을 다 했던 게 기억나거든요. 하지만 이번 대책은 좀 다르다는 이야기가 있어서 자세히 들여다보게 됐습니다. 특히 이번 발표에는 음식물쓰레기 감량을 위한 ‘AI 기반 스마트 센서’ 도입, ‘음식물쓰레기 재활용 시설 현대화’, ‘음식점 등의 음식물쓰레기 배출량 감축을 위한 지원 및 컨설팅 강화’, 그리고 ‘국민 인식 개선 캠페인 강화’ 등이 포함되었다고 해요.
저희 집도 예전에는 음식물쓰레기 문제 때문에 골치를 많이 썩었어요. 특히 김장철이면… 아휴… 말도 못해요. 큰 통에 가득 차는 쓰레기 보면 괜히 죄책감도 들고, 처리하는 과정도 번거롭고… 그래서 저는 개인적으로 음식물쓰레기를 줄이기 위해 여러 가지 노력을 해봤어요. 일단 남은 음식은 바로 냉장고에 보관하고, 음식을 만들 때부터 필요한 만큼만 재료를 준비하고, 가능하면 남은 음식을 활용해서 다른 요리를 만들어 먹는 식이죠. 예를 들면, 어제 먹다 남은 밥은 주먹밥을 만들거나, 볶음밥을 해 먹고, 남은 채소는 샐러드나 국에 넣어 먹곤 합니다. 그리고 음식물쓰레기 처리기 사용을 고려해 본 적도 있지만, 처리기 가격과 전기료가 부담이 돼서 아직은 망설이고 있어요.
이번 정부 대책에서 눈에 띄는 건 ‘AI 기반 스마트 센서’ 도입이에요. 이게 뭔가 싶었는데, 음식물쓰레기 배출량을 실시간으로 모니터링하고 분석해서 효율적인 관리를 가능하게 해준다고 하더라고요. 음식점 같은 곳에서 쓰면 효과가 엄청날 것 같아요. 음식점들은 음식물쓰레기 배출량이 정말 많잖아요. 센서가 실시간으로 데이터를 수집해서 과도한 음식 조리나, 쓰레기 배출 패턴을 분석하면 음식쓰레기를 줄이는데 도움이 될 것 같아요. 음식점 입장에서도 음식 재료비 절감 효과를 볼 수 있으니, 상생의 방법이 될 수도 있겠네요. 게다가, 데이터 분석을 통해 어떤 종류의 음식이 얼마나 많이 버려지는지 파악하면, 소비자들에게 음식 섭취 습관 개선을 위한 맞춤형 정보를 제공할 수 있고요.
음식물쓰레기, ‘재활용’의 가능성
음식물쓰레기 문제를 해결하는 또 다른 방법은 ‘재활용’이죠. 사실 음식물쓰레기는 단순히 버려지는 쓰레기가 아니라, 훌륭한 자원이 될 수 있어요. 퇴비로 만들어서 농업에 활용하거나, 바이오에너지 생산에 활용하는 등 여러 가지 방법이 있잖아요. 하지만 현실적으로는 재활용 시스템이 제대로 구축되지 않은 부분도 있고, 재활용 과정에서 발생하는 문제점도 있죠. 예를 들어, 음식물쓰레기에 섞여 들어가는 비닐이나 플라스틱 같은 이물질 때문에 재활용 과정이 어려워지기도 하고, 악취 문제나 위생 문제도 발생할 수 있고요. 그래서 재활용 시설의 현대화가 중요한데, 이번 대책에서 이 부분을 강조한 것은 정말 다행이라고 생각해요.
제가 얼마 전에 친구 집에 놀러 갔는데, 친구는 베란다에 작은 퇴비통을 만들어서 음식물쓰레기를 직접 퇴비로 만들어 사용하고 있더라고요. 처음에는 냄새나고 관리하기 힘들 것 같다고 생각했는데, 의외로 깔끔하게 관리하고 있었고, 직접 만든 퇴비로 화분에 꽃을 키우는 모습을 보니 새삼 음식물쓰레기 재활용의 중요성을 다시 한번 느꼈어요. 물론, 모든 사람이 친구처럼 직접 퇴비를 만들 수는 없겠지만, 정부 차원에서 음식물쓰레기 재활용 시스템을 더욱 개선하고 국민들에게 재활용의 중요성을 알리는 노력을 한다면 음식물쓰레기 문제 해결에 큰 도움이 될 거라고 생각합니다.
음식물쓰레기 줄이기, ‘인식 개선’이 핵심
아무리 좋은 정책과 시스템을 마련해도, 결국 음식물쓰레기를 줄이려는 국민들의 의식 개선이 가장 중요하다고 생각해요. 정부에서 아무리 캠페인을 한다고 해도, 개인의 의식이 바뀌지 않으면 효과를 볼 수 없거든요. 예를 들어, 음식점에서 음식을 남기는 문화를 개선하기 위해서는 소비자들의 인식 변화가 필요하고, 가정에서도 음식 쓰레기를 줄이려는 노력이 필요하죠. 저는 개인적으로 음식점에서 음식을 남길 때 죄책감을 느끼는 편인데, 주변 사람들을 보면 음식을 남기는 것에 대해 별로 개의치 않는 경우도 많이 봤어요. 물론, 음식점 측에서도 음식 양을 조절하거나 포장 서비스를 개선하는 노력이 필요하지만, 결국 음식 쓰레기를 줄이는 것은 모두의 책임이라고 생각합니다.
이번 정부의 음식물쓰레기 대책 발표가 단순한 캠페인에 그치지 않고, 실질적인 변화를 가져오길 기대하며, 저 또한 일상생활에서 음식물쓰레기를 줄이기 위해 더 노력해야겠다는 생각을 다시 한번 해보게 되었습니다. 😊