요즘 미세먼지, 정말 심각하죠? 저도 얼마 전에 출근길에 숨 쉬기가 너무 힘들어서 콜록콜록 기침을 몇 번이나 했는지 몰라요. 마스크 썼는데도 말이죠. 뉴스에서도 매일같이 미세먼지 농도 ‘나쁨’ ‘매우 나쁨’ 이런 이야기만 하고… 솔직히 이제는 좀 지겨울 정도예요. 하지만 지겨워서 방관할 수만은 없잖아요? 이 문제, 우리 모두의 건강과 직결된 문제니까요. 최근 뉴스에서도 초미세먼지(PM2.5) 농도가 기준치를 훨씬 넘어서는 날들이 잦아지고, 그로 인한 호흡기 질환 환자 수 증가와 심각한 대기질 악화에 대한 보도가 계속되고 있잖아요. 특히, 국내 미세먼지 발생 원인 중 국외 유입 비중이 얼마나 되는지, 그리고 국내 발생 미세먼지 저감을 위한 정부 정책의 실효성에 대한 논의도 뜨겁게 이어지고 있죠. 저는 이런 뉴스를 볼 때마다 마음이 무거워져요.
사실 저희 아이도 어릴 때 기관지가 약해서 미세먼지 심한 날에는 외출을 자제해야 했어요. 유치원에서도 미세먼지가 심하면 야외 활동을 취소하고 실내에서 놀이 활동을 해야 한다는 연락을 자주 받았죠. 그때마다 마음이 너무 아팠어요. 아이는 밖에서 뛰어놀고 싶은데, 미세먼지 때문에 그럴 수 없다는 게 얼마나 안타까운 일인가요. 그래서 저는 더더욱 미세먼지 문제 해결에 관심을 가지게 되었고요. 단순히 마스크를 쓰는 것만으로 해결될 문제가 아니라는 걸 알게 되었죠. 근본적인 해결책이 필요하다는 것을요. 그러다 보니 자연스럽게 미세먼지의 발생 원인과, 그것을 줄이기 위한 다양한 노력들에 대해 공부하게 되었어요.
단순히 자동차 매연이나 공장 굴뚝에서 나오는 매연만 생각하면 안 되는 거 같아요. 생각보다 더 복잡하고 다양한 원인이 얽혀 있더라고요. 예를 들어, 도시 열섬 현상도 미세먼지에 영향을 미친다는 사실 아세요? 도시의 건물과 아스팔트가 햇빛을 흡수해서 도시의 온도가 높아지면, 대기의 흐름이 불안정해지고 미세먼지가 더 잘 쌓이게 된다는 거죠. 또, 건설 현장에서 발생하는 먼지, 농업 활동에서 발생하는 먼지, 심지어는 우리가 매일 사용하는 생활용품에서도 미세먼지가 발생한다고 하니 놀랍지 않나요? 이런 다양한 원인들을 하나씩 파헤쳐 보고, 각각의 원인에 맞는 해결책을 찾는 것이 중요하다고 생각해요. 저는 개인적으로는 플라스틱 사용 줄이기, 대중교통 이용 생활화 등 개인적인 노력도 하고 있지만, 더 근본적인 해결을 위해서는 정부의 정책적인 노력이 절실하다고 느껴요.
그리고 또 하나, 미세먼지 문제는 국경을 넘어서는 문제라는 점도 잊지 말아야 해요. 중국 등 인근 국가의 대기오염 물질이 우리나라로 유입되는 영향이 크다는 건 이미 잘 알려진 사실이죠. 그러니 이 문제를 해결하기 위해서는 국제적인 협력이 필수적이에요. 국제적인 협력을 통해 공동으로 대기오염을 줄이기 위한 노력을 해야 한다는 것을 알게 되었어요. 단순히 우리나라만 노력한다고 해서 해결될 문제가 아니라는 것을 깨달았죠. 국제적인 협력을 통해 공동으로 대기오염을 줄이기 위한 노력을 해야만 해요. 그리고 이 과정에서 정치적, 경제적 이해관계를 넘어서는 진정한 국제적 협력의 중요성을 새삼 느끼게 되었습니다. 이 문제를 풀기 위해서는, 정부 차원의 외교적 노력과 더불어, 시민사회의 적극적인 참여와 목소리가 필요할 것 같아요.
솔직히 말해서, 미세먼지 문제는 단기간에 해결될 문제가 아니라는 걸 알고 있어요. 하지만 그렇다고 해서 손 놓고 있을 수는 없잖아요? 우리 모두 조금씩 노력하고, 정부와 기업들도 적극적으로 대응한다면 분명히 변화를 만들어낼 수 있다고 믿어요. 미세먼지 없는 맑은 하늘 아래에서 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 세상을 만들기 위해서라도 말이죠. 저는 앞으로도 미세먼지 문제에 대해 꾸준히 관심을 가지고, 제가 할 수 있는 일들을 하나씩 실천해 나갈 생각입니다. 그리고 여러분도 함께 해주셨으면 좋겠어요. 작은 실천 하나하나가 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있으니까요. 모두 함께 맑은 공기를 마실 수 있는 세상을 만들어봐요!