솔직히 말해서, 거창? 처음엔 좀 생소했어요. 경남 거창… `거창한 일`이라는 말은 들어봤어도, 거창이라는 지명 자체는 딱히 떠오르는 이미지가 없었거든요. 그냥 산골짜기 시골쯤으로 생각했죠. 근데 친구 녀석이 봄에 진달래 축제 한다고, 거창 가자고 졸라대는 바람에 어쩌다 보니 거창행 버스에 몸을 실었어요. 진달래… 솔직히 그냥 흔한 봄꽃 아닌가? 싶었는데… 와… 정말 생각이 완전히 바뀌었어요. 😄
일단 거창의 진달래는 규모부터 달랐어요. 산 전체가 진달래로 뒤덮인 모습은 정말 장관이었죠. 마치 핑크빛 물감을 흩뿌려 놓은 듯한 풍경은 말로 표현하기 어려울 정도였어요. 수십만, 수백만 송이의 진달래가 만개한 모습은 정말 압도적이었고요. 저는 원래 꽃에 대해 잘 아는 편은 아니지만, 거창의 진달래는 품종도 다양하더라고요. 진분홍, 연분홍, 심지어 하얀색 진달래까지… 진달래 종류가 이렇게 많은지 처음 알았어요. 그 자리에서 진달래에 대해서 좀 더 자세히 알아보고 싶은 욕심이 생길 정도였죠. 나중에 찾아보니 거창의 진달래는 `참꽃`이라고도 불리는데, 우리나라 토종 진달래라는 거예요! 왠지 모르게 더 애정이 가더라고요. 🥰
거창의 진달래 축제는 단순히 꽃만 보는 행사가 아니었어요. 다양한 체험 프로그램도 많았고, 먹거리도 풍성했죠. 진달래 화전, 진달래 막걸리… 진달래를 이용한 음식들을 맛보는 것도 즐거운 경험이었어요. 특히 진달래 화전은 정말 잊을 수 없어요. 입 안 가득 퍼지는 진달래의 향긋함과 부드러운 떡의 조화는 환상적이었거든요! 그리고 축제장 곳곳에 설치된 포토존에서 사진 찍는 재미도 쏠쏠했어요. 친구랑 서로 사진 찍어주고, 인생샷 건졌다며 좋아했죠. 📸
하지만 제가 가장 기억에 남는 건 따로 있어요. 축제장을 벗어나, 산속 깊숙이 들어가 진달래 군락지를 직접 걸어본 거예요. 사람들의 발길이 닿지 않은 곳은 진달래가 더욱 빼곡하게 피어 있었고, 진달래 향기는 더욱 진하게 느껴졌어요. 바람에 흩날리는 꽃잎과 새들의 지저귐, 그리고 싱그러운 흙냄새… 도시에서는 절대 느낄 수 없는 자연의 숨결을 온몸으로 느낄 수 있었죠. 그 순간, 저는 문명에서 벗어나 자연과 하나 된 듯한 기분을 느꼈어요. 정말 벅찬 감동이었죠. 😭
사실, 저는 평소 자연을 즐기는 편은 아니에요. 주로 도시에서 생활하고, 자연보다는 인공적인 것들을 더 좋아하는 편이라고 할까요? 그런 제가 이렇게 자연의 아름다움에 흠뻑 빠질 줄은 몰랐어요. 거창의 진달래는 제 안에 잠자고 있던 자연에 대한 열정을 깨워준 듯해요. 그리고 이 경험은 제게 자연과 더불어 살아가는 삶에 대한 중요성을 다시금 일깨워주었죠. 앞으로 자연을 더욱 소중히 여기고, 자연과 함께하는 삶을 더욱 적극적으로 추구해야겠다고 다짐했어요. 😊
거창의 진달래는 단순히 아름다운 꽃을 넘어, 저에게 많은 것을 생각하게 해 준 소중한 경험이었어요. 자연의 위대함과 아름다움, 그리고 그 속에서 느끼는 평화와 감동… 이 모든 것을 제 가슴에 담아, 앞으로도 자연과 함께하는 삶을 살아가려고 합니다. 혹시라도 봄 여행을 계획 중이시라면, 거창의 진달래 축제를 꼭 방문해 보세요. 후회하지 않으실 거예요! 진심으로 추천합니다! 👍